/ レースレポート

2026年もIBARAKI TOYOPET RACING TEAMは、トヨタGR86とスバルBRZで競われる、TOYOTA GAZOO Racing GR86/BRZ Cupに参戦。チームに所属して2年目の箕輪卓也選手がクラブマンシリーズからステップアップして、プロフェッショナルシリーズに臨みます。さらに前回から中山雄一選手が戦列に復帰し、２台体制となりました。

富士スピードウェイが舞台の第5戦では、練習走行が雨続き。しかし、装着するブリヂストンタイヤのウェット性能の高さと相まって、中山選手、箕輪選手とも好調でした。しかし、予選になって状況が一転。早朝まで降っていた雨がやんで、ドライでのぶっつけ本番となる中、タイヤの内圧を大きく外してしまったことで、中山選手は22番手、箕輪選手は25番手に沈んでしまいます。

ところが、決勝が再び雨に見舞われると、中山選手はスタートからの1周だけで６台をかわし、周を重ねるごと順位を上げていきます。そしてゴール間際にはコンマ025秒という僅差で前を行く車両を捕らえ、5位入賞を果たしたのです！　一方、箕輪選手は序盤のダッシュが思うようにいかず、集団に飲み込まれたのが痛手とはなりましたが、それでも中盤以降のペースアップによって順位を上げ、19位でゴールしています。

さて、降雨が続いた9月から一転し、10月の鈴鹿サーキットは天候に恵まれ、爽やかな青空の下での走行となりました。今回、練習走行が許されたのは木曜日からで、金曜日は専有走行が１セッションのみ行われました。ここで中山選手は2分26秒596で13番手、箕輪選手は2分26秒767で17番手に。それぞれ修正すべき点は把握しているだけに、まだまだ伸びしろはありそうです。

土曜日の予選も天気は良好。暑過ぎず、寒過ぎず、ちょうどいいコンディションとなりました。先に行われたクラブマンシリーズでは、後半に赤旗が出て、アタック前に終了となったこともあり、早々に出て行くドライバーが多いのかと思いきや、そこはプロフェッショナルシリーズです。いつものように、ほとんどのドライバーが後半の一発に賭け、それは中山選手と箕輪選手も例外ではありませんでした。

チェッカーフラッグが振られた後に、続々とコントロールラインを通過して行く中、中山選手は２分25秒878で11番手に。しかし、箕輪選手はデグナーでのコースアウトが響き、2分28秒223で34番手に甘んじてしまいました。

なお、上位の選手に走路外走行があり、タイム抹消となったため、中山選手はひとつポジション10番手となりましたが、箕輪選手は走路外走行との判定により、タイムは採択されず。嘆願書により、決勝への出場は許されましたが、最後尾からのスタートを強いられることとなりました。

プロフェッショナルシリーズの決勝は、日曜日の11時35分にスタートの予定です。8周のレースになります。中山選手と箕輪選手、そしてIBARAKI TOYOPET RACING TEAMの活躍をどうぞご期待ください。

中山雄一選手
「前回の22番手からしたら、だいぶ良くなりましたし、ちょっと足りないところがあって、まだ今年の新しいタイヤに合わせきれてないところがあるんですけど、良い傾向も見えてきたので、次回に向けてはもうちょっとこの良かったところを進めていければ、もうちょっと良くなるかなっていう、いい兆しは見えた予選でした」

チェッカーフラッグが振られた後に、続々とコントロールラインを通過して行く中、中山選手は２分25秒878で11番手に。しかし、箕輪選手はデグナーでのコースアウトが響き、2分28秒223で34番手に甘んじてしまいました。

箕輪卓也選手
「デグナーの2個目で飛び出してしまいました。砂利まで行っちゃったので失速もしてしまって、四脱の時点でアウトなんですけど……。僕がちょっと失速したので、後ろから来た車に譲って、その後ろで一応タイムは出してっていう感じなんですけど、でも四脱なので、タイムないので、嘆願書で明日は最後尾からになりそうです。ちょっと緊張もしていましたし、うまく乗れてない部分もあったので、そこをうまく立て直せなかった感じで、いい流れ、いい方向に持って行けずに、そのまま予選に入ってしまったという感じです。次のラップもアタックできない時間だったので。また決勝に向けてできることを振り返って明日もできる中で、やることをやっていきたいと思います」