/ レースレポート

金曜日までは絶えずウェットコンディションで、土曜日の予選で全員がようやくドライコンディションを走ったことで、プロフェッショナルシリーズでの経験が少なく、また開催時期の違いから過去のデータが活かせないことで、まさに箕輪選手にとっては試練の時となってしまいました。予選では25番手に留まり、決勝でのジャンプアップが期待されました。

しかし、低中速コーナーが多く、コース幅の狭い岡山国際サーキットは、なかなかオーバーテイクの機会を与えてくれませんでした。またハイレベルなドライバー揃いとあって、呼応法に並んだドライバーもなかなかミスをおかさず。スタート直後の１コーナー、２コーナーは、まるでカオス状態！　それでもスペースをしっかり見つけて、まずはポジションキープとなる25番手でレースを開始します。ここを無傷で乗り切れないことには、結果は残せません。

箕輪選手は前後を囲まれ、バトルを繰り返しながら周回を重ね、2周目に1台、3周目にも1台をパスして23番手を走行。前から遅れず続いていって、最終ラップの１コーナーでスピンした車両があったことで、目の前の出来事ながら巧みに回避。その結果、22位でチェッカーを受けることになりました。

もちろん望んでいた結果ではありませんが、収穫や課題もいくつか見つけていた箕輪選手。次回のレースは北海道に渡り、十勝スピードウェイで８月8〜９日に開催されます。引き続きIBARAKI TOYOPET RACING TEAMと箕輪選手の活躍にご期待ください。

箕輪卓也選手
「スタートは普通にスタートして、１コーナー、２コーナー、オープニングラップがなかなかの大渋滞、混戦、危ない状態だったので、そこは無理せず状況を確認しながら、空いているところ、行けそうなところに入っていったという感じでした。抜いてきたのは全部1〜２コーナーだったかもしれません。最終ラップは１コーナーのブレーキングのところでシフトミスしたみたいな形で、急に横向いてスピンした感じでした。目の前ではありましたが、落ち着いて抜きました。今日はかなり暑かったので、半分過ぎてからはみんなヘロヘロで、我慢のし合いだったのですが、それはこの順位に、予選でなっちゃったことがいけないので、次はしっかり予選を決め切って、上の方、トップ10の中でやれるよう頑張ります。なかなかない経験で、無傷で帰って来られたので、次につなげて頑張ります」

松井真斗メカ
「実際に近くで見ることも全然なかったので、すごく刺激的でした。モータースポーツは、存在は知っているぐらいで（笑）、本当にそもそも入口を僕は知らない状態だったからこそ、やっぱり作業の内容だったり、流れだったりを見ていて、そのスピードだったりを見ていて、こんなに深い世界だったんだなって自分の中での新しい発見がありました。主にタイヤの付け替えであったり、脱着とそうですね、タイヤを清掃したり、その他にタイムの計測をしたり、昨日とかはサスペンションも少しいじらせてもらって、いろいろ自分に体験させてもらえて、実際に手を動かしてというところでも、またいい経験ができました。また、やりたいですね！」

鳥羽虎太郎メカ
「自分が思っていたより、細かい世界だなという印象でしたね。すごくいろんな調整、セッティングしていることは、頭の中では知ってはいたんですが、その中身がどういうものがどういうものかはちゃんと知らなかったので、本当に一緒に教えていただいて体験できて、知れて良かったと思いますし、本当に難しい世界なんだな、と思いました。やっぱりメインの作業で何かの調整だったり、また練習走行のタイム計測だったりで、やっぱり徐々に慣れてくると、どのぐらいのタイムが出ればいいんだな、というのが見えてくるんですけど、その中でも速い選手って、本当にコンマ何秒というところで競い合っているんだなって、今までちゃんとは知らなかった世界なので、来れて良かったと思いました。やっぱりTVで見たりして、興味はあったんですが、いざちゃんとした状態で参加するのは本当に初めてなので、すごく嬉しかったですね。ぜひまた参加する機会がつくられたりしたなら、ぜひ参加したいなと思います」