/ レースレポート

昨年は第3戦として6月の開催だったSUGO大会だけに、雨の心配がついて回りましたが、今年は１か月早い５月の開催とあって、決勝当日は五月晴れに恵まれました。プロフェッショナルシリーズの決勝スタート進行は13時40分から。５番グリッドから箕輪選手は13周の決勝において、どんなレース運びを見せてくれるか、大いに注目されました。

クラブマンシリーズではランキング２位だったこともあり、大いに期待が込められていた箕輪選手でしたが、プロフェッショナルシリーズでの初戦はホロ苦デビューに。予選ではミスもあり、13番手に留まってしまったばかりか、決勝ではスタートに失敗。大きく順位を落としてしまいます。

3番手につけたドライバーがスタートに失敗。これで箕輪選手は労せずして4番手に上がります。ところが最終コーナーでオーバーシュートが！　幸い、姿勢を乱すことなくコースに復帰。1台の先行を許しただけで済みました。この間に前とは1秒の差がつきますが、箕輪選手のペースも良好、やがてトップグループにも近づきます。

勢いそのままに9周目には4番手に上がり、11周目には3番手に浮上。最後は2番手の堤優威選手にも迫る勢いでしたが、あと一歩及ばず。それでもプロフェッショナルシリ―ズ転向2戦目にして、箕輪選手は早くも表彰台に上がりました！

次回のレースは6月27〜28日に、岡山国際サーキットで開催されます。今回の結果が定位置になってくれれば。これからもIBARAKI TOYOPET RACING TEAMと箕輪選手の応援、よろしくお願いします。

箕輪卓也選手
「タイヤは最後の方までキツくはあったんですが、それでも全然DL勢より余裕ある感じで、堤選手にもしっかりついていけたので、良かったです。1周目の最終コーナーでは内圧を低めでスタートしていたので、気をつけていかなきゃいけないんですが、低い分グニゃっと来て、そのタイミングが悪くてフラっと来て、外に飛んでいっちゃったので、あれは肝が冷えたんですけど、後ろは離れていたんで、あれは助かりました。昨日の予選も5番手獲れて、みんな喜んでくれて、今日も去年の分の恩返しできたと思うので、また頑張っていきます」

行天メカニック
「あんまり関わっていなかったので……。ラップのボード出しぐらいしかやっていないので。誘いがあれば、またやりたいと思います」

平根メカニック
「細かいことの積み重ねが、タイムにつながるんだと思いました。基本はメンテナンスで、タイヤの付け替え、皮剥きとか、内圧とかを担当していて、あとタイム取りもやっていました。また、やりたいと思います。レースにはまったく興味なかったんですが、来てやってみると、本当に面白い世界だなと思いました」